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Dans le sillage de deux performances convaincantes lors du Motul Thai Round, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) va débuter la saison européenne sur une dynamique croissante. Après un week-end mitigé à Philip Island, le Gallois a dominé la Course 2 en Thaïlande tout en assurant aussi une prometteuse troisième place lors de la course de samedi.

Davies est à un podium d’égaler la légende italienne Max Biaggi à la neuvième place des pilotes ayant terminé le plus de fois dans le top 3 (71). Une collection impressionnante qui a débuté il y a six ans, sur le circuit qui accueillera la troisième manche du championnat 2018 : MotorLand Aragón.

“Aragón 2012 était une course extraordinaire”, se souvient-il. “Je pense qu’il y avait Melandri, Biaggi, et peut-être Tom [Sykes] ou Eugene [Laverty] dans le groupe de tête. Je les poursuivais d’assez loin, et c’était la première fois que je pensais 'Hey, je peux faire quelque chose en SBK !'”. Davis a pris le départ de l'extérieur de la seconde ligne, mais a grimpé dans la hiérarchie pour s’immiscer dans une bataille à quatre pour les avant-postes, sortant le Champion Biaggi des trois premiers pour 0.03 seconde.

MotorLand Aragón est resté un tracé spécial pour Davies dans le calendrier WorldSBK. Ce premier podium a été suivi par sa première double victoire et son premier meilleur tour en 2013. Mais son plus grand souvenir est venu deux ans plus tard : “Le moment le plus fort pour moi [à MotorLand Aragón] fut ma première victoire avec la Panigale en 2015. Nous avions eu une saison 2014 difficile. En 2015, nous avions beaucoup amélioré la moto, et elle était vraiment spéciale – je voulais être le gars qui remporterait la première victoire [pour Ducati] et Aragón est l’endroit où je l’ai fait avec cette moto.”

Avec actuellement six victoires au compteur en WorldSBK à MotorLand Aragón – un record sur ce circuit –, le palmarès de Davies est prometteur pour le week-end à venir. Est-il confiant ? Assurément. “Je me sens bien en allant à Aragón. Je me sens comme si j’avais fait le travail. Je me sens juste bien sur la moto en ce moment, c’est la chose importante. Je l’ai dit à Phillip Island, nous avons un bon équilibre pour l’instant.”

“Évidemment, beaucoup de gens s'intéressent à moi parce que nous avons un solide palmarès en Aragón, mais personnellement je l’aborde comme toutes les autres courses”, affirme-t-il. “La course a été très serrée l’an passé, il y a d’autres gars à surveiller. Je sens qu’il faut la prendre comme tout autre course et partir de là.”

Aucune des victoires de Davies à MotorLand Aragón n’a été obtenue en partant de la pole – sa seule Superpole ici a débouché sur une désillusion l’an passé, le pilote Ducati finissant au sol alors qu’il menait devant Jonathan Rea. Il a donc un petit peu moins de pression pour samedi : “J’ai 28 victoires, et seulement 3 ou 4 poles je crois. La pole ne signifie pas grand-chose pour moi. J’aimerais en faire plus, mais ce n’est pas un point fort. Au fond de moi, je sais que les courses peuvent être gagnées depuis la troisième ou la quatrième ligne, donc non, je ne suis pas trop inquiet à ce sujet.”

Suivez la lutte du Gallois pour une septième victoire record à MotorLand Aragón, en intégralité sur WorldSBKVideoPass.